콘텐트리중앙

콘텐트리중앙은 중앙그룹 내 콘텐츠 및 영화관 운영사업을 총괄하는 중간 지주회사로, 메가박스중앙 및 에스엘엘중앙을 종속기업으로 두고 있다. 메가박스중앙은 국내 영화관 체인인 '메가박스'를 운영하는 계열사로 극장(공간) 사업부문을 담당한다.

콘텐트 사업부문은 글로벌 OTT 플랫폼 성장으로 프로그램 수요가 늘고 화제성 높은 드라마·영화 제작을 통해 K-콘텐트 산업을 선도하는 것으로 평가받는다. 콘텐츠 자회사로는 SLL중앙 외에 Wiip, 스튜디오슬램 등이 있으며 드라마·예능·영화 전반을 포괄한다.

공간 사업부문은 OTT 확산으로 관객 회복세가 정체되어 매출이 줄고 있으나, 비용 절감과 직영·위탁 운영 효율화를 통해 시장점유율 및 수익성 확대를 추진하고 있다.

회사는 2024년 190억원을 출자해 피닉스스포츠를 설립했으며, 이 자회사는 2024년 10월 FIFA와 2026~2030년 월드컵 대회의 국내 독점 중계권 확보 계약을 체결한 바 있다.

경쟁 구도상 콘텐츠 부문은 CJ ENM·스튜디오드래곤 등과, 극장 부문은 CGV(CJ CGV)·롯데시네마 등과 경쟁한다. 다만 최근에는 사업 경쟁력보다 중앙그룹 전반의 유동성 위기와 회생절차가 회사의 향방을 좌우하는 핵심 변수로 부상했다.

연간 실적을 보면 매출은 2022년 8,521억원, 2023년 9,930억원, 2024년 8,795억원, 2025년 1조 833억원으로 등락을 보였다. 영업손익은 2022~2024년 연속 적자(-716억원, -681억원, -474억원)를 기록한 뒤 2025년 88억원으로 흑자 전환했다.

그러나 지배주주 순손실은 2022년 -430억원, 2023년 -1,231억원, 2024년 -664억원에서 2025년 -904억원으로 오히려 확대돼, 영업 레벨의 개선이 순이익까지 이어지지 못했다.

분기별로 보면 2025년 3분기 영업이익 114억원과 함께 지배주주 순이익이 19억원으로 일시적으로 흑자를 기록했으나, 4분기에는 영업이익 79억원에도 순손실 152억원으로 다시 적자 전환했다.

2026년 1분기는 영업손실 16억원으로 소폭 적자를 유지했고, 2분기에는 영업손실이 598억원으로 급격히 확대되며 지배주주 순손실도 554억원에 달했다.

이 2분기 실적 악화 시점은 회사가 회생절차 개시를 신청한 시기와 맞물려 있어, 통상적 영업 부진뿐 아니라 구조조정 관련 일회성 비용이나 자산 재평가 영향이 반영됐을 가능성을 시사한다.

최근 4개 분기(2025년 3분기~2026년 2분기) 누적으로는 지배주주 순손실이 여전히 세 자릿수(-915억원 수준)에 이르는 것으로 파악돼, 분기별 부침이 크고 실적 정상화가 아직 완결되지 않은 상태로 해석된다.

중앙그룹은 공정위 지정 대규모 기업집단 중 자산순위 73위로, 작년 말 총자산 7.36조원, 자기자본 2.2조원, 합산매출 2.29조원 규모였으나 그룹 전체로 작년 3,570억원의 당기순손실을 냈다.

업계에서는 방송광고 매출 감소, 영화상영업 침체, 온라인동영상서비스 중심의 콘텐츠 소비 변화, 콘텐츠 제작비 부담 확대 등이 복합적으로 작용해 그룹 전반의 재무구조가 악화됐다고 분석한다.

극장업은 코로나19 이후 관객 회복이 기대에 미치지 못하는 구조적 침체가 이어지고 있으며, 메가박스중앙은 5년 이상 연속 영업적자를 겪고 있다.

반면 콘텐츠 제작 부문은 글로벌 OTT 대상 프로그램 공급 확대라는 우호적 흐름 속에서 SLL중앙이 3년 연속 적자에서 벗어나 흑자 흐름을 이어가는 등 부문별로 상반된 사이클에 놓여 있다.

경쟁사인 CJ ENM·스튜디오드래곤은 상대적으로 안정적인 재무구조를 유지하고 있어, 콘텐트리중앙은 콘텐츠 경쟁력 대비 재무 리스크가 부각되는 위치에 있다.

회생절차에 들어간 JTBC·중앙홀딩스·메가박스중앙·중앙피앤아이 등 5개사에 대한 금융권 신용공여 익스포저는 약 8,000억원, 관련 계열사까지 포함하면 약 1조 3,000억원 규모로 파악되어 그룹 신용위험이 금융시장 전반의 관심사로 확산된 상태다.

법원은 회생절차 개시가 결정된 4개사에 대해 7~8월 채권자 목록 제출과 채권 신고, 9월 채권 조사, 10~11월 조사위원 보고서 제출과 관계인설명회를 거쳐 12월 회생계획안을 제출하도록 일정을 고지했다.

법원 측 조사위원인 EY한영은 JTBC를 시작으로 메가박스, 콘텐트리중앙, 중앙홀딩스 순으로 실사를 진행하며, 전체 조사보고서는 10월 말께 마무리될 예정이다.

통상 계속기업가치가 청산가치보다 높으면 독자생존형으로, 반대인 경우 M&A형으로 절차가 진행되는데, 시장에서는 콘텐트리중앙 등 대다수 계열사가 M&A형으로 갈 가능성을 상대적으로 높게 보고 있다.

앞서 추진되던 롯데컬처웍스(롯데시네마)와 메가박스중앙의 합병은 관련 업무협약(MOU)이 종료되며 절차가 중단됐다고 공시됐다. 콘텐트리중앙은 이보다 앞서 글로벌 사모펀드 아레스매니지먼트와 추진하던 3,000억원 규모 투자 유치 협상도 4월 결렬된 바 있다.

자산 매각 측면에서는 사옥 등 부동산 세일앤드리스백과 함께 SLL중앙이 보유한 티빙 지분 등 전략적 대안이 검토되고 있다고 공시됐으나, 구체적으로 확정된 사항은 없다고 회사 측은 밝혔다.

회사는 홈페이지 공지를 통해 메가박스-롯데컬처웍스 합병에 대해 원칙적 공감대는 유지하고 있으며 관련 검토를 지속하고 있다고 설명했다.