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POSCO홀딩스 (005490) — 리튬 흑자 전환과 철강 회복이 겹친 구간

POSCO Holdings · 지주 · 코스피 · 리포트 2026-09-05

요약

2025년 4분기 바닥을 찍은 실적이 리튬·인프라 회복으로 두 개 분기 연속 개선됐지만, 철강 본업 이익은 여전히 전년 수준을 밑돌고 대규모 해외·자원 투자 부담이 동시에 커지는 국면이다.

핵심 포인트

사업 개요

POSCO홀딩스는 철강·이차전지소재·인프라를 축으로 하는 지주회사로, 사업 실체는 각 자회사에 있다. 철강은 포스코가 열연·냉연·후판·전기강판 등을 생산하며 그룹 매출의 최대 축을 담당하고, 2026년 2분기 별도 기준 매출 9조 4150억원, 영업이익 2740억원을 기록했다. 이차전지소재는 양극재·음극재의 포스코퓨처엠, 염수리튬의 포스코아르헨티나, 수산화리튬의 포스코필바라리튬솔루션, 리사이클링의 포스코HY클린메탈로 구성된다. 포스코홀딩스를 중심으로 광물자원-원료-소재를 수직계열화한 구조가 그룹의 차별화 포인트다. 양극재는 광양·포항·중국 절강 합작공장을 합쳐 연산 17만 5천톤 체제이며, 신규 공장 준공을 통해 39만 5천톤 능력 확보를 계획해 왔다. 인프라 부문은 포스코인터내셔널(가스전·LNG·팜·트레이딩)과 포스코이앤씨(건설)가 담당하며, 2026년 2분기 포스코인터내셔널은 미얀마·호주 가스전과 인도네시아 팜 사업 호조로 분기 기준 역대 최대 영업이익을 냈다. 고객군은 자동차·조선·건설·가전 등 전통 수요처에서 배터리 셀·완성차 업체로 확장되고 있다. 회사는 산업자원(철강), 전략자원(리튬·희토류·희귀가스), 에너지자원(LNG)의 '트리플 코어' 전략을 제시하고 있다. 경쟁 구도는 국내에서 현대제철·동국제강, 해외에서 중국·일본 대형 철강사 및 리튬·양극재 전문 업체와 동시에 맞서는 이중 구조다.

실적

연간 실적은 2022년 매출 84조 7502억원·영업이익 4조 8501억원(영업이익률 5.7%)에서 2023년 77조 1272억원·3조 5314억원(4.6%), 2024년 72조 6881억원·2조 1736억원(3.0%), 2025년 69조 949억원·1조 8271억원(2.6%)으로 4년 연속 외형과 이익이 함께 축소됐다. 2025년 지배주주 순이익은 6577억원으로 2022년(3조 1441억원)의 5분의 1 수준까지 내려왔고, 영업활동현금흐름도 2024년 6조 6637억원에서 2025년 4조 5719억원으로 줄었다. 분기 흐름을 보면 2025년 4분기가 변곡점으로, 매출 16조 8415억원에 영업이익은 127억원, 지배주주 순손실 2254억원을 기록했다. 회사는 컨퍼런스콜에서 포스코이앤씨 공사 중단·대손상각으로 약 1900억원, 중국 장가항 공장 매각 관련 일시 비용으로 약 1319억원의 적자가 4분기에 반영됐다고 설명했으며, 해당 손실은 2026년에는 반복되지 않는 구조라고 밝혔다. 이후 2026년 1분기 매출 17조 8761억원·영업이익 7068억원·지배주주 순이익 4672억원, 2026년 2분기 매출 19조 2587억원·영업이익 8190억원·지배주주 순이익 6848억원으로 두 분기 연속 개선됐다. 분기 영업이익률은 2025년 4분기 0.1% 수준에서 2026년 1분기 약 4.0%, 2분기 약 4.3%로 회복했다. 개선의 성격은 본업보다 자원·인프라 쪽이 강한데, 2026년 2분기 이차전지소재 영업이익 410억원으로 9개 분기 만에 흑자 전환했고 포스코필바라리튬솔루션은 매출 1020억원에 영업손실을 약 10억원까지 줄였다. 최근 네 개 분기(2025년 3분기~2026년 2분기) 합산 지배주주 순이익은 약 1조 3475억원으로 2025년 연간치를 이미 크게 웃돈다. 재무구조는 2025년 말 자본 62조 3777억원, 부채 42조 8147억원으로 부채비율 68.6%를 유지해 2022년(68.9%) 이후 큰 변동은 없다.

산업 동향

철강 사이클은 3년간의 역성장 이후 정상화 초기 국면에 들어섰다는 평가가 나온다. 정부는 중국산 후판에 27.91~38.02%, 일본산 열연강판에 31.58~33.43%, 중국산 열연강판에 28.16~33.10%의 반덤핑 관세를 부과했다. 공급 측면에서는 2026년 1분기 중국 조강 생산량이 약 2억 4755만톤으로 전년 동기 대비 4.6% 감소했고, 중국이 연간 약 5000만톤 규모의 감산과 수출 관리를 추진하고 있다. 다만 수요 회복 강도는 제한적이라는 견해도 병존하는데, worldsteel은 2026년 세계 철강 수요를 17억 7,250만톤으로 2025년 대비 1.3% 증가할 것으로 봤다. 가격 반등의 상당 부분이 원가 이하로 눌렸던 가격의 정상화 과정이라는 신중론도 제기되며, 판가 인상분의 시장 안착 여부가 관건으로 지목된다. 규제 비용도 커지는데 1월부터 시행된 유럽연합 탄소국경조정제도는 9년간 2조 6440억원 규모의 추가 부담이 예고됐고 미국의 50% 고율 관세도 변수로 남아 있다. 국내 경쟁 포지션은 여전히 우위인데, 2026년 2분기 포스코 철강 부문 영업이익 2740억원, 현대제철 577억원으로 규모 차이가 유지됐다. 한편 리튬 쪽은 한국자원정보서비스 기준 4월 말 리튬 가격이 킬로그램당 20.92달러로 전년 평균 대비 118.14% 상승하며 철강과는 다른 사이클을 그리고 있다.

핵심 지표 (2026-09-22 기준)

주가₩317,500
시가총액25.2조원
PER17.8
PBR0.42
ROE2.4%
배당수익률3.15%

전망

회사는 상반기 성과를 바탕으로 트리플 코어 전략에 따른 수익성 제고와 전략적 투자를 병행하겠다고 밝혔다. 리튬 쪽 일정은 구체적인데, 경영진은 아르헨티나 설비의 계절성 유지보수로 3분기에 일시적 둔화가 예상되고 4분기에는 완전 가동이 재개되며 인증 제품 판매가 점진적으로 시작돼 4분기가 2분기 실적을 능가할 것이라고 언급했다. 포스코아르헨티나 2단계 공장은 2026년 4분기 종합 준공을 계획하고 있으며 준공 시 테크니컬 그레이드 탄산리튬 2만 5천톤 능력을 확보한다. 3·4단계는 연산 10만톤과 탄산리튬 전환을 목표로 2026년 말 예비 타당성 조사 완료, 2027년 말 최종 투자 결정이 예상되며, 마이너럴리소시스와의 경암 리튬 합작법인은 2026년 10월로 예정돼 있고 리엘리먼트 테크놀로지스와의 희토류 파트너십은 2028년 상업 생산을 목표로 한다. 철강은 인도 오디샤주에 JSW스틸과 50대 50 지분으로 조강 600만톤 일관제철소를 건설해 착공 후 48개월을 거쳐 2031년 준공을 목표로 한다. 자본 배분 측면에서는 구조개편 목표를 2028년까지 129건·현금 3.5조원 창출로 상향했고 상반기까지 누적 85건·2.2조원을 완료했다. 또한 상장 자회사 지분 매각대금의 90%를 성장사업에, 10%를 자사주 매입·소각에 쓰겠다며 지분 매각에 따른 연간 약 800억원의 배당 감소분은 3500억원을 투입해 보전하겠다는 계획을 제시했다. 증권가 전망으로는 유진투자증권이 2026년 9월 1일 자료에서 2026년 연결 매출 74조 4004억원, 영업이익 3조 393억원을 예상했다.

밸류에이션

이익 기반 배수와 자산 기반 배수가 서로 다른 이야기를 하는 구간이다. 주가는 주당순자산을 크게 밑도는 수준에서 거래되고 있어 자산 대비로는 순자산에 할인이 적용된 상태이지만, 이익 기반 배수는 2025년 이익이 사이클 저점까지 내려왔다가 회복하는 과정에 있어 과거 철강 호황기 대비 높게 형성된다. 즉 지금의 배수는 '이익이 정상화되기 전'이라는 분모 요인이 크게 작용한 결과로 읽는 편이 사실에 가깝다. 배당은 기존 기본배당 제도를 운영하지 않고 2026~2028년 조정 지배지분순이익의 35~40%를 배당과 자사주 매입·소각으로 환원하는 성과연동형 구조로 바뀌어, 실적에 따라 환원 규모가 함께 움직인다는 점을 감안해야 한다. 시장 시각은 엇갈리는데, 유진투자증권 김소정 연구원은 2026년 9월 1일 포스코홀딩스 목표주가 49만원을 제시했다. 반면 인도 합작 프로젝트만 해도 전체 규모가 약 72억 8800만달러이고 포스코 측 부담분 약 36억 4400만달러 중 25억 5100만달러는 차입으로 조달할 계획이어서, 투자 사이클이 밸류에이션에 어떤 방식으로 반영될지는 관점에 따라 달라진다.

강세 논리

리튬 밸류체인이 손익 기여로 전환

2026년 2분기 이차전지소재 영업이익이 410억원으로 9개 분기 연속 적자를 끊었고 포스코아르헨티나가 사상 첫 분기 흑자를 냈다. 포스코아르헨티나 판매량은 전 분기 대비 160%, 매출은 290% 늘었다. 포스코HY클린메탈은 높은 가동률과 원가 경쟁력을 바탕으로 2025년 12월 이후 매월 흑자를 기록하고 있다. 염호 자원을 자체 보유한 구조라 리튬 가격 상승이 원가가 아니라 마진 개선 요인으로 작용할 수 있다는 점이 철강 단일 구조와의 차이다.

무역구제와 중국 감산이 만든 가격 하단

중국산 후판·열연과 일본산 열연에 반덤핑 관세가 부과됐고 중국산 아연도금강판에도 관세 부과 방침이 세워졌다. 중국 조강 생산은 2026년 1분기 약 2억 4755만톤으로 전년 동기 대비 4.6% 감소했다. 반덤핑 예비판정 조치로 저가 수입재 유입이 크게 축소된 점이 국내 판가 방어의 배경으로 지목된다. 수입재 압력이 줄면 가동률과 판가 정상화를 통한 마진 개선 여지가 열린다.

포트폴리오 분산과 구조개편 현금 창출

인프라 부문에서 포스코인터내셔널이 가스전과 팜 사업 호조로 분기 기준 역대 최대 영업이익을 기록했다. 포스코이앤씨도 2분기 440억원, 상반기 970억원의 영업이익으로 흑자 전환했다. 구조개편 목표는 2028년까지 129건·3.5조원 현금 창출로 상향됐고 누적 85건·2.2조원이 완료됐다. 철강 단일 사이클에 대한 실적 의존도가 낮아지는 흐름이 확인된다.

약세 논리

철강 본업 이익은 여전히 전년 아래

2026년 2분기 포스코 별도 영업이익은 2740억원으로 전년 동기 대비 46.6% 감소했다. 회사는 환율 상승이 달러 유출 구조상 영업 수지에 불리하게 작용하고 유가 상승이 원료 운임과 에너지 비용 증가로 이어진다고 설명했다. 전 분기 대비 개선은 확인되지만 전년 대비로는 여전히 회복 중간 지점이라는 뜻이다. 연간 기준으로도 2022년 이후 매출과 영업이익률이 계단식으로 낮아진 궤적이 아직 반전되지 않았다.

투자 집행 규모와 자금 조달 부담

2026년 2분기 자본적 지출은 2조원, 상반기 누계는 3조 7천억원이었다. 인도 합작 프로젝트는 전체 약 72억 8800만달러 규모이며 포스코 부담분 가운데 25억 5100만달러는 차입으로 조달할 계획이다. 상장 자회사 지분 매각으로 연간 약 800억원의 배당 수입 감소가 전망된다는 점도 회사가 직접 밝힌 부분이다. 리튬 3·4단계와 인도 제철소가 동시에 진행되면 현금흐름과 재무 레버리지에 대한 점검 필요성이 커진다.

리튬 가격 변동성과 광석리튬 스프레드

회사는 2026년 2분기 컨퍼런스콜에서 광석리튬의 가격 스프레드 악화로 하반기 수익성 우려가 있다고 언급했다. 포스코필바라리튬솔루션은 국내·북미 고객 위주 판매 구조에서 수요 부진으로 가동률이 하락해 고객 다변화가 필요한 상황으로 설명됐다. 리튬 사업은 가격 변동성이 가장 큰 변수이며 수급 변화에 따른 급락 가능성과 자원 개발 특유의 정치·환경 리스크가 병존한다. 리튬 이익 기여가 커질수록 그룹 실적의 상품가격 민감도도 함께 커진다.

리스크 요인

체크포인트

결론

POSCO홀딩스의 최근 흐름은 '철강 회복'보다 '포트폴리오 전환'의 성격이 강하다. 연간 실적은 2022년 매출 84조 7502억원·영업이익 4조 8501억원에서 2025년 69조 949억원·1조 8271억원으로 4년 연속 축소됐지만, 분기로는 2025년 4분기 영업이익 127억원을 저점으로 2026년 1분기 7068억원, 2분기 8190억원까지 회복했다. 회복의 축은 9개 분기 만에 흑자로 돌아선 이차전지소재와 사상 첫 분기 흑자를 낸 포스코아르헨티나, 그리고 역대 최대 분기 영업이익을 기록한 포스코인터내셔널에 있다. 반면 철강 본업의 2026년 2분기 영업이익은 전년 동기 대비 46.6% 감소해 본업 회복은 아직 진행형이다. 자본 배분 측면에서는 조정 지배지분순이익의 35~40%를 환원하는 성과연동형 정책과 상반기 3조 7천억원의 자본적 지출이 동시에 진행되며 성장 투자와 주주환원의 균형이 시험대에 오른다. 강세 쪽은 리튬 가격 상승에 대한 레버리지와 무역구제·중국 감산에 따른 가격 하단, 약세 쪽은 원가·환율 부담과 대규모 투자에 따른 재무 부담 및 리튬 가격 변동성으로 요약된다. 본 자료는 정보 제공 목적이며 매수·매도 의견을 포함하지 않는다.

출처 · Sources


English version

POSCO Holdings (005490) — Lithium Turns Profitable as Steel Bottoms Out

Summary

Earnings that bottomed in Q4 2025 have improved for two straight quarters on lithium and infrastructure, yet the core steel business still earns less than a year earlier while large overseas and resource investments ramp up simultaneously.

Key points

Business

POSCO Holdings is a holding company built on steel, battery materials and infrastructure, with operations residing in its subsidiaries. POSCO produces hot-rolled, cold-rolled, plate and electrical steel and remains the largest revenue pillar; on a standalone basis it posted Q2 2026 revenue of KRW 9.415tn and operating profit of KRW 274.0bn. Battery materials comprise POSCO Future M (cathode and anode), POSCO Argentina (brine lithium), POSCO Pilbara Lithium Solution (lithium hydroxide) and POSCO HY Clean Metal (recycling). Vertical integration from mineral resources through raw materials to finished materials, coordinated by the holding company, is the group's differentiator. Cathode capacity spans Gwangyang, Pohang and a Chinese joint venture for a combined 175,000 tons per year, with plans to reach 395,000 tons as new plants come online. Infrastructure covers POSCO International (gas fields, LNG, palm oil, trading) and POSCO E&C (construction); in Q2 2026 POSCO International delivered a record quarterly operating profit on gas fields in Myanmar and Australia plus its Indonesian palm business. The customer base spans traditional autos, shipbuilding, construction and appliances, and increasingly battery cell makers and automakers. Management frames its portfolio as a Triple Core strategy of industrial resources (steel), strategic resources (lithium, rare earths, rare gases) and energy resources (LNG). Competitively, the group faces Hyundai Steel and Dongkuk at home while contending with large Chinese and Japanese mills and specialised lithium and cathode players abroad.

Earnings

Annual results contracted for four straight years: 2022 revenue of KRW 84.750tn and operating profit of KRW 4.850tn (5.7% margin), 2023 KRW 77.127tn and KRW 3.531tn (4.6%), 2024 KRW 72.688tn and KRW 2.174tn (3.0%), and 2025 KRW 69.095tn and KRW 1.827tn (2.6%). Net profit attributable to owners fell to KRW 657.7bn in 2025, roughly one-fifth of the KRW 3.144tn earned in 2022, while operating cash flow declined from KRW 6.664tn in 2024 to KRW 4.572tn in 2025. Quarterly data show Q4 2025 as the inflection point, with revenue of KRW 16.841tn, operating profit of just KRW 12.7bn and a net loss attributable to owners of KRW 225.4bn. On its earnings call the company attributed roughly KRW 190bn of losses to a POSCO E&C construction halt and bad-debt charges and about KRW 131.9bn to one-off costs tied to the sale of the Zhangjiagang plant in China, adding that these items are not expected to recur in 2026. Results then improved for two consecutive quarters: Q1 2026 revenue of KRW 17.876tn, operating profit of KRW 706.8bn and net profit to owners of KRW 467.2bn, followed by Q2 2026 revenue of KRW 19.259tn, operating profit of KRW 819.0bn and net profit to owners of KRW 684.8bn. The quarterly operating margin recovered from about 0.1% in Q4 2025 to roughly 4.0% in Q1 2026 and 4.3% in Q2 2026. The recovery leans on resources and infrastructure rather than the core mill: battery materials posted KRW 41.0bn of operating profit in Q2 2026, its first profit in nine quarters, while POSCO Pilbara Lithium Solution narrowed its operating loss to about KRW 1.0bn on revenue of KRW 102.0bn. Over the four quarters from Q3 2025 to Q2 2026, net profit attributable to owners totalled about KRW 1.347tn, already well above the full-year 2025 figure. The balance sheet was little changed, with 2025 year-end equity of KRW 62.378tn against liabilities of KRW 42.815tn for a debt-to-equity ratio of 68.6%, versus 68.9% in 2022.

Industry

The steel cycle is widely described as entering an early normalisation phase after three years of contraction. Korea has imposed anti-dumping duties of 27.91-38.02% on Chinese plate, 31.58-33.43% on Japanese hot-rolled coil and 28.16-33.10% on Chinese hot-rolled coil. On supply, Chinese crude steel output fell 4.6% year on year to about 247.55mt in Q1 2026, with Beijing pursuing roughly 50mt of annual output cuts and tighter export management. Demand recovery, however, looks modest: worldsteel projected 2026 global steel demand of 1,772.5mt, up 1.3% from 2025. Sceptics argue much of the price rebound is normalisation from below-cost levels, making the durability of announced price hikes the key variable. Regulatory costs are also rising: the EU carbon border adjustment mechanism that took effect in January is projected to add about KRW 2.644tn of costs over nine years, while a 50% US tariff remains a live variable. Domestically the company retains scale leadership: in Q2 2026 POSCO's steel operating profit was KRW 274.0bn versus KRW 57.7bn at Hyundai Steel. Lithium, meanwhile, is on a different cycle: Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corp data showed lithium at USD 20.92 per kilogram in late April, up 118.14% from the prior-year average.

Key metrics (2026-09-22 as of)

Price₩317,500
Market cap₩25.16T
P/E17.8
P/B0.42
ROE2.4%
Dividend yield3.15%

Outlook

Management says it will pursue profitability gains and strategic investment under the Triple Core strategy on the back of first-half results. The lithium roadmap is specific: management flagged a temporary Q3 slowdown from seasonal maintenance in Argentina, a return to full operation in Q4 with certified product sales starting gradually, and said Q4 should exceed Q2 results. The second POSCO Argentina plant is scheduled for overall completion in Q4 2026, adding 25,000 tons of technical-grade lithium carbonate capacity. Phases 3 and 4 target 100,000 tons per year and a shift to lithium carbonate, with a pre-feasibility study due by end-2026 and a final investment decision expected by end-2027; a hard-rock lithium joint venture with Mineral Resources is slated for October 2026, and a rare-earth partnership with ReElement Technologies targets commercial production in 2028. In steel, the 50:50 joint venture with JSW Steel in Odisha will build a 6mt integrated mill, with 48 months of construction targeting completion in 2031. On capital allocation, the restructuring target was raised to 129 cases and KRW 3.5tn of cash generation by 2028, with 85 cases and KRW 2.2tn completed on a cumulative basis as of the first half. The company also said 90% of proceeds from listed subsidiary stake sales will fund growth businesses and 10% will fund buybacks and cancellations, with KRW 350bn earmarked to offset roughly KRW 80bn of annual dividend income lost from those sales. Among sell-side forecasts, Eugene Investment & Securities on 1 September 2026 projected 2026 consolidated revenue of KRW 74.400tn and operating profit of KRW 3.039tn.

Valuation

Earnings-based and asset-based multiples currently tell different stories. The shares trade well below book value per share, implying a discount to net assets, while the earnings multiple sits high relative to past steel upcycles because profits fell to a cycle trough in 2025 and are only now recovering. In other words, today's multiple is shaped largely by a depressed denominator rather than by any single valuation judgement. On shareholder returns, the previous fixed base dividend has been discontinued in favour of a performance-linked framework returning 35-40% of adjusted net profit attributable to owners through dividends and buybacks and cancellations from 2026 to 2028, so payout scale now moves with results. Market views diverge: Kim So-jung of Eugene Investment & Securities set a target price of KRW 490,000 for POSCO Holdings on 1 September 2026. On the other side, the India joint venture alone carries a total project size of about USD 7.288bn, with POSCO's share of roughly USD 3.644bn including USD 2.551bn to be funded by borrowings, so how the investment cycle feeds into valuation depends on the observer's framework.

Bull case

Lithium value chain starts contributing to profit

Battery materials posted KRW 41.0bn of operating profit in Q2 2026, ending nine straight loss-making quarters, while POSCO Argentina booked its first-ever quarterly profit. POSCO Argentina's sales volume rose 160% quarter on quarter and revenue 290%. POSCO HY Clean Metal has been profitable every month since December 2025 on high utilisation and cost competitiveness. Because the group owns its brine resource, higher lithium prices can act as a margin tailwind rather than a cost headwind, which differentiates it from pure steel exposure.

Trade remedies and Chinese output cuts set a price floor

Anti-dumping duties apply to Chinese plate and hot-rolled coil and Japanese hot-rolled coil, with duties also planned on Chinese galvanised sheet. Chinese crude steel output fell 4.6% year on year to about 247.55mt in Q1 2026. Preliminary anti-dumping rulings sharply curtailed low-priced imports, which is cited as a key support for domestic prices. Less import pressure leaves room for improvement in utilisation rates and price normalisation.

Portfolio diversification and restructuring cash

Within infrastructure, POSCO International delivered a record quarterly operating profit on strong gas field and palm oil operations. POSCO E&C also swung to profit with KRW 44.0bn in Q2 and KRW 97.0bn in the first half. The restructuring goal was raised to 129 cases and KRW 3.5tn of cash generation by 2028, with 85 cases and KRW 2.2tn already completed. Dependence on a single steel cycle is measurably declining.

Bear case

Core steel profit still below year-earlier levels

POSCO's standalone Q2 2026 operating profit fell 46.6% year on year to KRW 274.0bn. Management noted that a weaker won hurts operating margins given dollar-denominated outflows, while higher oil prices raise freight and energy costs. Sequential improvement is clear, but on a year-on-year basis the recovery is only partway through. At the annual level, the stepwise decline in revenue and operating margin since 2022 has not yet reversed.

Scale of capex and funding burden

Capital expenditure was KRW 2.0tn in Q2 2026 and KRW 3.7tn in the first half. The India joint venture totals about USD 7.288bn, and USD 2.551bn of POSCO's share is to be funded with debt. The company itself disclosed that stake sales in listed subsidiaries will reduce annual dividend income by roughly KRW 80bn. With lithium phases 3 and 4 running alongside the India mill, cash flow and financial leverage warrant closer monitoring.

Lithium price volatility and hard-rock spreads

On its Q2 2026 call the company flagged worsening hard-rock lithium price spreads as a risk to second-half profitability. POSCO Pilbara Lithium Solution was described as needing customer diversification after utilisation fell on weak demand from its Korean and North American customer base. Price volatility is the biggest single variable in lithium, with the possibility of sharp declines on shifting supply-demand plus the political and environmental risks inherent to resource development. The larger lithium's profit contribution grows, the more sensitive group earnings become to commodity prices.

Risk factors

What to watch

Bottom line

The recent trajectory at POSCO Holdings reads less as a steel recovery than as a portfolio transition. Annual results contracted for four straight years, from 2022 revenue of KRW 84.750tn and operating profit of KRW 4.850tn to 2025 figures of KRW 69.095tn and KRW 1.827tn, yet quarterly operating profit rebounded from a trough of KRW 12.7bn in Q4 2025 to KRW 706.8bn in Q1 2026 and KRW 819.0bn in Q2 2026. The drivers were battery materials returning to profit after nine quarters and POSCO Argentina's first-ever quarterly profit, alongside a record quarterly operating profit at POSCO International. By contrast, core steel operating profit in Q2 2026 was down 46.6% year on year, so the base business recovery is still under way. On capital allocation, a performance-linked policy returning 35-40% of adjusted net profit attributable to owners runs in parallel with KRW 3.7tn of first-half capital expenditure, putting the balance between growth investment and shareholder returns to the test. The bull case rests on leverage to rising lithium prices and a price floor from trade remedies and Chinese output cuts; the bear case rests on input cost and currency pressure, the financial burden of large investments, and lithium price volatility. This material is for information purposes only and contains no buy or sell recommendation.

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This report is AI-generated from public disclosures (DART) and market data (KRX) for informational purposes only. It is not investment advice.
데이터 기준 2026-09-22 · KOSAI (full report)